Le Phénomène Gundam

August 30, 2024

Gundam est bien plus qu'une simple série d'animation; c'est une véritable institution dans le monde de l'anime, un phénomène culturel qui a influencé des générations de spectateurs et de créateurs à travers le monde. Depuis ses débuts en 1979 avec la série “Mobile Suit Gundam”, cette franchise japonaise a marqué l'histoire de l'animation et continue de prospérer aujourd'hui à travers de nombreuses séries, films, mangas, et surtout maquette (Gunpla). Pour comprendre ce qu'est Gundam, il est important d'explorer son origine, son univers riche et complexe, ses thèmes récurrents, ainsi que son impact culturel.

Origine et Création de Gundam

La franchise Gundam a été créée par Yoshiyuki Tomino et Hajime Yatate ainsi que le studio d'animation Sunrise. La première série, "Mobile Suit Gundam" (Kido Senshi Gundam), a été diffusée à la télévision japonaise en 1979. Contrairement à de nombreuses séries de mecha (robots géants) de l'époque, qui se concentraient principalement sur les combats entre robots et les super-héros, "Mobile Suit Gundam" a introduit un concept plus réaliste et dramatique du genre, souvent appelé “Real Robot”. Ce sous-genre contrastait avec le style "Super Robot", caractérisé par des robots plus grands que nature et des batailles fantaisistes.

L'histoire de "Mobile Suit Gundam" se déroule dans un futur lointain, où l'humanité a colonisé l'espace. La série se concentre sur le conflit entre la Fédération terrestre et les colonies spatiales, en particulier le Principauté de Zeon, qui réclame son indépendance. Au centre de ce conflit se trouvent des machines de guerre avancées appelées Mobile Suits, dont le plus célèbre est le RX-78-2 Gundam, piloté par le protagoniste Amuro Ray. Cette série a posé les bases pour de nombreuses autres œuvres de la franchise, avec des thèmes récurrents de guerre, de politique, d'humanisme, et de la nature de l'évolution humaine.

L'Univers de Gundam

L'univers de Gundam est vaste et complexe, s'étendant sur plusieurs timelines et continuums narratifs. Le "Universal Century" (UC) est la première et la plus emblématique de ces chronologies, débutant avec "Mobile Suit Gundam". Dans l'UC, les événements majeurs, comme la Guerre d'un An entre la Fédération terrestre et Zeon, servent de toile de fond à de nombreuses séries et films.

En plus de l'UC, la franchise a introduit plusieurs univers alternatifs, chacun avec ses propres histoires et concepts. Par exemple, la série “Mobile Suit Gundam Wing” (1995), se déroule dans l'“After Colony” timeline et explore les thèmes de l'indépendance, de la rébellion, et des sacrifices personnels dans le contexte d'une guerre interplanétaire. “Mobile Suit Gundam SEED” (2002), située dans l'“Cosmic Era”, revisite certains des thèmes originaux de la série avec une nouvelle perspective, en abordant des sujets comme la génétique, l'identité, et le conflit entre races humaines modifiées et naturelles.

Chaque univers de Gundam présente des designs uniques de Mobile Suits, des personnages distincts, et des contextes politiques et sociaux qui résonnent avec les problématiques contemporaines, rendant la franchise aussi riche que diversifiée.

Les Thèmes Récurrents dans Gundam

L'un des aspects les plus remarquables de Gundam est sa capacité à aborder des thèmes profonds et universels à travers le prisme de la science-fiction et des batailles de mechas. Parmi les thèmes les plus récurrents dans la franchise, on trouve :

La Guerre et ses Conséquences : Gundam ne se contente pas de glorifier la guerre ; au contraire, elle met souvent en lumière ses horreurs et les tragédies humaines qui en résultent. Les personnages sont souvent confrontés à des choix moraux difficiles, et la série montre l'impact de la guerre sur les soldats, les civils, et la société dans son ensemble.
L'Humanisme et l'Évolution : Un thème central de Gundam est la question de l'évolution humaine, notamment à travers le concept des Newtypes dans l'Universal Century. Les Newtypes sont des humains dotés de capacités psychiques accrues, symbolisant une nouvelle étape de l'évolution provoquée par la vie dans l'espace. Ce concept soulève des questions sur ce que signifie être humain et comment l'humanité pourrait évoluer face aux défis du futur.
La Politique et les Conflits Sociaux : Les séries Gundam explorent souvent les dynamiques politiques complexes entre différentes factions, qu'il s'agisse de gouvernements, de mouvements de résistance, ou de corporations. Ces conflits reflètent souvent les tensions du monde réel, telles que les luttes pour l'indépendance, la corruption, et la lutte des classes.
L'Identité et la Perte : De nombreux personnages de Gundam luttent avec des questions d'identité, qu'il s'agisse de leur place dans le monde, de leurs allégeances, ou de leur passé. La perte est un autre thème omniprésent, avec des personnages qui perdent des êtres chers, leur innocence, ou leur espoir dans la guerre.

L'Impact Culturel de Gundam

Depuis ses débuts, Gundam a eu un impact énorme sur la culture populaire japonaise et mondiale. Non seulement la franchise a donné naissance à une industrie florissante de produits dérivés, y compris des jouets, des maquettes (les célèbres Gunpla), et des jeux vidéo, mais elle a également influencé de nombreux autres médias, y compris des films, des séries télévisées, et des bandes dessinées.

Les Gunpla (Gundam Plastic Models) sont particulièrement emblématiques de l'influence de la franchise. Depuis leur introduction en 1980, ces maquettes sont devenues un phénomène mondial, avec des compétitions, des expositions, et une communauté de modélistes dévoués. Les Gunpla permettent aux fans de recréer leurs Mobile Suits préférés, voire d'inventer leurs propres designs, ce qui contribue à l'engagement continu des fans avec l'univers de Gundam.

L'influence de Gundam s'étend également au-delà des produits dérivés. De nombreuses séries d'anime et de films ont été inspirés par les thèmes et les concepts introduits par Gundam. Par exemple, des œuvres comme Neon Genesis Evangelion et Code Geass explorent des thèmes similaires de guerre, de politique, et de psychologie humaine, tout en empruntant des éléments du genre "Real Robot" popularisé par Gundam.

L'Évolution et l'Avenir de Gundam

Gundam continue de se réinventer tout en restant fidèle à ses racines. Chaque nouvelle série ou film apporte quelque chose de nouveau à la franchise, que ce soit à travers des innovations dans le design des mechas, des récits explorant de nouvelles dimensions thématiques, ou des technologies d'animation de pointe. Par exemple, la série “Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans” (2015) a introduit des thèmes de rébellion et de survie dans un cadre plus sombre et plus mature, tandis que “Mobile Suit Gundam: The Origin” (2015-2018) a revisité les événements de l'Universal Century sous un angle nouveau.

L'avenir de Gundam semble tout aussi prometteur, avec des projets en cours pour de nouvelles séries, films, et collaborations internationales, y compris un film en live-action produit par Hollywood. De plus, l'innovation continue dans le domaine des Gunpla et des jeux vidéo garantit que la franchise restera pertinente pour les générations futures.

Conclusion

En résumé, Gundam est une franchise incontournable qui a redéfini le genre des mechas et a laissé une empreinte indélébile sur la culture populaire. À travers ses récits captivants, ses thèmes profonds, et son univers richement détaillé, Gundam continue d'inspirer et de fasciner des millions de fans à travers le monde. Que ce soit à travers les séries originales, les univers alternatifs, ou les innombrables produits dérivés, Gundam est une exploration continue de l'humanité, de la guerre, et de l'évolution dans un futur où la technologie et les conflits façonnent le destin de l'humanité.

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